● 마애 관세음 보살상 - 붉은 입술에서 느껴지는 석공의 열정

 
절벽에 그대로 안치되어 있는 마애 관음 입상                 금방이라도 돌에서 나올 것 같다.     

 
마모가 심한 보살의 얼굴 - 볼그레한 입술이 다정스럽다.

목 없는 불상을 바라보고 서면 왼쪽 편으로 가파른 길이 나있는데, 그곳 절벽에 자그마한 보살상이 보인다. 길은 많이 가파르지만 돌을 계단처럼 만들어 놓아 오르는데 힘이 들지 않는다.

높이 약 2.4m 의 석주형 바위에 관음보살입상이 부조되어 있는데 이 상의 높이는 1.5m 로 머리에 쓴 보관에는 화불인 아미타불이 조각되어 있어 관세음보살임을 나타내고 있다. 오른손은 설법인을 표시하여 가슴에 들고 왼손은 가슴에 드리운 채 정병을 들고 있다. 군의를 동여맨 끈은 배 앞에서 나비 날개처럼 매듭을 짓고 그 자락이 아래로 드리워지는 등 섬세하게 표현되었다. 가슴과 팔에는 장신구들로 화려하게 몸을 꾸몄다.

표면 처리가 거칠게 되어 신체의 조각이나 옷주름 표현 등이 명료하지 않지만 전체적으로 넓은 어깨, 잘록한 허리가 볼륨감 있게 표현되어 있다. 두 다리는 U자형 옷주름이 길게 늘어져 표현되었는데, 이는 통일신라 중기에 조성된 감산사 석불입상과 불국사지 사면석불에서도 볼 수 있어 같은 계열을 따르고 있음을 알 수 있다.

이 관음보살의 발그스레 채색된 입술에는 은근한 미소를 담고 있으며, 이는 인공으로 첨색한 것이 아니라 자연암석의 붉은 색을 그대로 이용한 것이다. 이 불상의 표정은 아래에서 바라볼 때 더욱 밝다.

이 보살상이 새겨진 바위 부근은 급경사를 이루고 있어서 사찰이 세울 만한 공간이 없는 것으로 보아 이 상은 원래부터 노천불로서 제작되었던 듯하다. 이 불상의 진정 밝은 표정을 지어 보이는 순간은 가을철 해질 무렵이다. 이 불상을 위한 절터는 이 계곡 아래 있었다고 추정되는데 자세한 것은 발굴조사를 해보아야 할 것이다.

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